セーターインフライス生地ができるまで

薄くて伸びのよい、セーターの中の一枚におすすめの「セーターインシリーズ」の生地ができるまでを取材しました。すべてのものには生まれてきたストーリーがあります。みなさまの手元に届くまでに辿ってきたものづくりの様子を、少し覗いてみませんか。

訪れたのは、カットソーやニットの産地としても有名な奈良県葛城市にあるアラキニットさん。1973年創業、ご兄弟で工場を営むチューブ編みを得意とするニッターさんです。

「セーターイン」生地の他にも、「チューブテレコ」「 シルクコットンチューブ腹巻 」「 薄手チューブ腹巻 」など、プリスティンの定番人気アイテムの生地を多く手がけています。

編み立ての風合いは、釜の素材が大きく関係します。繊細な素材である「銅の釜」は、熱伝導率も高いため熱くなりやすく、やわらかな素材ゆえに傷むのが早く、取り扱いに難しさがありますが、銅釜で編み立てなければ表現することのできない風合いのよさが特徴です。

いま世の中に出回っている多くは「鉄の釜」で、傷みにくく、回転数を上げて早く編みたてることが可能なものの、個性は出しにくく、機械的に作ることのできる量産向きの機械なのです。

セーターインシリーズは、編み上がった風合いのよさのために、あえてこの「銅釜」で編み立てています。

この「銅の釜」じつは、わたしたちが以前お願いをしていた同じ奈良県の北畑メリヤスさんから昨年アラキさんへ引き継がれたものです。

北畑メリヤスさんがお持ちでらっしゃったローテクな機械を扱うのは至難の技で、勤めていた職人さんがアラキニットさんの工場に通うことで機械の扱い方を伝授されました。

北畑さんは手仕事における高いスキルをお持ちだったものの体調面などを考慮して廃業され、荒木さんに技術も機械も継承されたことで今があります。感謝とともに、とても考え深いものがありますね。